Hola a todos…mi nombre es…bueno digamos Atoll, y aunque dedicado a la aviación comercial, uno le tiene cierto cariño a la militar. Nuestras historias, a no ser por algún pasajero curioso, que los hay, no tienen la misma marcha que las de los pilotos de “sopletes”, por lo que me permitiréis un poco de licencia en el relato y seguir el estilo de los que leo por aquí.

La historia, real, ocurre en dos fechas diferentes….una será corta, la otra un poquito mas larga…a ver que tal me sale.

Sabéis la diferencia entre un cuento de hadas y una historia contada por un piloto, ¿verdad?. El cuento de Hadas empiezan ”hace mucho tiempo, en un lugar muy lejano…”, las de los pilotos son igual de fantásticas, pero siempre empiezan por: “…allí estaba yo…..”

…Pues allí estaba yo, corría la primavera de 1993, montado en una F33 Bonanza después de despegar de Goodyear, Az. Estaba en medio del curso en el se supone cambiaba plumones por plumas para empezar a volar solo. Conmigo mi instructor americano, de camino al área de trabajo para hacer alguna rutina, en fin, esas cosas que tienen la enseñanza en vuelo.

El aeropuerto de Goodyear, al Oeste de Phoenix, resulta estar en la prolongación de la pista principal de Luke AFB, entonces la base donde se daban todos los cursos de F-16 tanto a la USAF como a otros “clientes”; era Goodyear incluso un aeropuerto de emergencia de Luke en caso de fallo de motor en despegue; básicamente se caían en Goodyear por derecho.

Despegue mañanero, intentando conseguir una buena subida, cuando de repente una mancha gris, muy grande, muy deprisa, nos pasa por al lado, literalmente “al lado”….. F16C bloque 10…..yo me quede lelo, solo pude soltar un Jopelines (más o menos) en cristiano, muy alto, con los ojos fijos en el bicho…cuando reacciono y miro al instructor, para explicarle que es lo que he dicho en español y para ver la cara de plato que tenía, le veo totalmente de vuelta, buscando como loco. Lo primero que pensé fue: cojonudo, un cazador nato, FIGHT,S ON, a por el F-16C….RABOOOOOOO….pero no, no era eso, En ese momento, me suelta un ladrido en ingles: LOOK FOR THE PARTNER, LOOK FOR THE PARTNER….¿que busque que?…¡coño, al otro!…..pero no, no lo vimos. Cuando la adrenalina me bajo unos enteros, ya más calmado, me explico una de esas cosas que se quedan para siempre: “ nunca van solos, siempre en parejas, si ves a uno no te quedes mirando, y busca al otro….”, pues es verdad, no lo olvidaré…y seguimos subiendo en la Bonanza…

Febrero de 2007: más años, más kilos, ahora en un A321 de Iberia. Uno de los últimos vuelos en el corto y medio radio después de 11 años. Vuelo a Gran Canaria (LPA), desde Madrid. Avión lleno, y en cabina, aparte del responsable de mi vuelo, otro comandante que además gusta de escribir libros. Allí vamos todos. Alcanzado FL330 y a la altura de Sevilla entra la sobrecargo en cabina: “Houston, we have a problem…..”

Pasajera Brasileña pierde conocimiento y pulso. Medico abordo (siempre hay uno, gracias a Dios); ha recuperado pulso y consciencia, y parece ser que, según su compañera, le pasa de vez en cuando. Yo miraba en la pantalla el aeropuerto de Sevilla, al lado, pensando ya como hacer un descenso de esos inolvidables… pero parece que la pasajera se va recuperando, está mejor, todo bien, el capi y yo nos miramos: ¿seguimos?…seguimos…La ruta nos llevaba por el track cercano a la costa: Casablanca, Marraquech, teníamos alternativos para bajar en tiempo razonable, no hay problema.

Seguimos nuestro vuelo, pensando en qué pedir de comer en LPA y hablando de libros, hasta que, a la altura de Lanzarote, Houston vuelve: “Oye, que se pone mala otra vez, que empieza a darle…”. Estando tan cerca del descenso, lo mejor era LPA. El capi pide prioridad medica, y allí mando yo descenso a todo lo que mi pepino da (.82/340knts…Little, menos risas).

Control Canarias nos autoriza descenso al régimen que pudiéramos, pero al contactar con aproximación de Gran Canarias, nos “para”…en la frecuencia oímos una mezcla de Pokers, Halcones, Tenis, en fin, toda la fauna ibérica…entonces me acuerdo…mi amigo el “Tobi” me comentó que esa semana era las prácticas de tiro en Gando….y allí estaban todos….y nosotros llegábamos justo coincidiendo con las salidas y llegadas de las diferentes formaciones. El lió de formaciones era tal, que la pobre controladora nos tiene que parar el descenso. Seguimos a toda pastilla hacia Gando, pero los descensos son muy lentos. Veo las formaciones pasar por debajo. Por fin tenemos a la vista Gando. Estamos a unas 10NM al NE del aeropuerto, encima del mar. La controladora desvía a los “sopletes” por otros lados, y nos autoriza a 5000 pies, viento en cola a la 03L. Bajamos y nos quedamos a unas 3 o 4 NM del aeropuerto, en rumbo 210º . Solo queda un obstáculo; una pareja de Halcones en final a la 03R. Ante la petición de prioridad, los Halcones se han dividido, y deciden tomar uno en cada pista, para hacer la maniobra mas rápida. Si los vemos, ajustamos y nos metemos…

Hace años que en la aviación comercial apareció el TICAS. Algo que debería, y de hecho hace, evitar que dos aviones se acerquen demasiado. Es de tal ayuda, que ya nos apoyamos en el sistema para ver los tráficos: primero lo ves en TICAS, posición y altura, y después sacas la cabeza para mirar en la zona que te indica….lo mismo que cuando los “sopleteros” lo blocan en el radar, y luego miran en la dirección.

  • LPA-“Ibxxxx, si ve los tráficos, puede ajustar…” miro el TICAS, veo el eco, miro en la dirección, y allí esta, F-18 larga final a la 03..
  • Yo-” A LA VISTA EL TRAFICO…”
  • LPA-“ Autorizado a visual 03L, ya hemos avisado a la ambulancia”

Con la excitación, se nos olvidó nuestro avión…5000pies, 3500 por encima de altura de trafico, 320knots…120 mas de lo que debería….Auto Pilot Off, Gases manuales, morro arriba para frenada aerodinámica….250kntos tren abajo, flaps, más flaps, más flaps….A unas 2 millas pasada la cabecera de la 03R, viraje a la derecha 90 grados para rumbo 300º, que es el tramo llamado base a la 03L…. Y para abajo, como un ascensor. Normalmente nos alejamos 10NM para hacer el ILS directo. Nuestros descensos son de unos 300´ por NM por lo que para bajar 1000 pies necesitamos 3 millas (NM)…porque llevamos pasajeros, pero en caso de necesidad, las cosas se pueden apretar mucho más. Yo miro la pista, los años hace que no necesite mirar los instrumentos, pero allí esta el jefe y el visitante para comprobar.

Ya estamos en tramo de base, el F18 en corta final, los molinos de la costa se acercan deprisa. Todos en la cabina estamos mirando a la pista, no pinta mal. Estamos a punto de virar a la derecha para enfilar la pista, como es por mi lado, no es gran problema, tengo la cara puesta en la ventana, un poco rápido, pero ya entramos…empiezo a virar por la derecha, y ahí esta de nuevo, sombra gris, grande, muy grande, llena todo mi lado. He visto muchos aviones en mi vida, pero desde arriba y tan cerca…nunca!…le ví todas y cada una de las manchas de aceite, las marcas, los manchones, al piloto…madre mía. Mi memoria no es buena, no recuerdo fechas, ni personas, pero la imagen de ese F18, desde arriba, casi tocándolo con la mano, no la olvidare nunca. Silencio….salvo el mismo palabro de 15 años antes..

La controladora se da cuenta de que algo no ha cuadrado…. demasiado cerca. Le dice al Halcón, que ojo con el Airbus virando a final, el Halcón contesta que a la vista (y tanto). Yo no sé si él nos vio o no, desde luego nosotros no. Ni siquiera miramos hacia ese lado…el tío le echó arrestos si nos vió, porque no se movió un ápice; claro que él pensaría que también le veíamos, y que vaya “güibols” le estábamos echando…

Toma en LPA, salimos de pista y se la llevan en ambulancia. Ni una palabra en cabina…hasta mucho después; ¿de donde salió ese?…si no había más…

Meses después, de visita en LETO, pregunto, por curiosidad, ¿que hacéis con el transponder cuando voláis en formación?…Bueno; si son dos solo lo lleva el líder, si 4 el primero y último….sin transponder, no hay TICAS. El que vimos, era el líder…al punto nunca lo buscamos…volví a recordar a aquel instructor en Arizona…

LOOK FOR THE PARTNER

“Nadie dijo que fuera fácil”….pero joder, a ver si aprendo, leches….

Atoll out

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