Más de 150 evaluadores de todos los países pertenecientes a la OTAN se dan cita en la Base Aérea de Grosseto con motivo del FORCEVAL del 9º SQN, equipado con EF-2000.
Permanecerán allí una semana completa, aunque el escenario ficticio correrá a lo largo de unas 54 horas consecutivas que, sin duda alguna, para los miembros de la Unidad evaluada se harán interminables.
Como en todas las evaluaciones del Programa TACEVAL (Tactical Evaluation), con sede en el Cuartel General del Mando Componente Aéreo de Izmir (CC-AIR Izmir / Turquía), la Unidad será evaluada en tres Áreas: Operaciones, Logística y Protección a la Fuerza. Dentro de cada área se distingue entre Recursos y Utilización.
El escenario es muy exigente. En muy pocas horas son muchas las capacidades que hay que comprobar. Los “injects” de los evaluadores se suceden uno detrás de otro, muchas veces con varios eventos sucediendo al mismo tiempo: ataque de morteros en la base, un avión acaba de regresar con daños en un motor por ingestión de un pájaro, informes de inteligencia sobre las actividades del enemigo, posibles desertores, ataque NBQ, y un largo etcétera. Todos estos “injects” ficticios tienen como objetivo comprobar los procedimientos de la Unidad. Sencillamente se trata de ver como actuaría esa Fuerza en caso de guerra. Se lleva a la Unidad al límite. En todas sus facetas, y el vuelo es una de las más importantes.
Un mínimo de las misiones asignadas a la Unidad tiene que ser “Evaluada en Vuelo” (Airborne Evaluated). Son los denominados “Chase Flights”. En este caso el país anfitrión ha proporcionado dos F-16B de la Base de Cervia.
Los más de 40 evaluadores del área de operaciones se agolpan en una sala reservada para ellos. Los hay de todas las graduaciones, desde Sargentos hasta Coroneles. Y de casi todos los países de la OTAN. Italianos, griegos, turcos, húngaros, alemanes, belgas, ingleses, americanos, etc. España colabora con 4 pilotos. Aquí, como es normal, se ve mucho mono de vuelo. Los parches en el hombro desvelan el material volado y la experiencia acumulada. A-10, Mirage-2000, F-16, EF-2000, EF-18, Phantom.
El “Area Chief” pide silencio y comienza a hablar:
“All right! Liste up everyone! StartEval is tomorrow at 0630z. For tomorrow´s schedule we have 4 chase flights. These are the evaluators taking care of those: Klenssman, Martinelli, Papacristos and Bob”
“¡¡Bien!!. Ya era hora. Es mi tercera evaluación y todavía no me había tocado un chase flight. Además es mi cumpleaños. Un vuelo en F-16 será un buen regalo”.
Al día siguiente se “persigue” a la tripulación evaluada desde que recibe su misión. Se observa todo el proceso de planeamiento, el briefing, el vuelo y el debriefing. Se toman muchas notas. Cuantas más mejor.
Llegado el momento del Step, y después de recoger el equipo personal, Luca (mi piloto) y yo nos dirigimos a la otra punta de la Base donde aguarda nuestro flamante F-16B.
El único punto negativo es que será una misión nocturna, así que no podremos mantener contacto visual con los EF-2000. Con el increíble empuje que tienen nos habría costado mantenernos a sus “cachas”, pero al menos lo habríamos intentado. En esta ocasión despegaremos detrás de ellos y, una vez en la zona, nos quedaremos en una esquina, sin molestar y escuchando todo a través de la radio y “viendo” la misión en el radar del F-16.
Dos cosas me llaman la atención al subirme en la cabina trasera. Lo primero, lo increíblemente cómodo que es el asiento. Ya lo sospechaba, pero no creí que fuese tan cómodo. Más de uno tendrá tentaciones de echarse una cabezadita aquí.
Lo segundo es la austeridad de la cabina. Luca ya me había avisado que esto no era un EF-18M. En cabina trasera solo tiene una pantalla digital, la del radar, y el UFC (Up Front Control). No daré demasiados detalles pero si diré que nuestro EF-18M le da mil vueltas, al menos a esta versión de F-16.
Ponemos en marcha sin novedad. Los EF-2000 ruedan delante de nosotros. Entran en pista y despegan. Por supuesto, sin postquemador. ¡Van sobrados! En cuanto el último de ellos ha recorrido unos mil pies en su carrera de despegue, Luca entra en pista y realiza un “rolling take-off” que consiste en iniciar la carrera de despegue tal como se entra en pista, sin llegar a pararse en ningún momento.
Son ya unos meses sin volar, y se agradece el banquete de sensaciones que me estoy dando. La patada en el culo del quemata, la aceleración que produce, el ruido. Me sorprende que el motor del F-16 suene tan distinto al del F-18. Se oye perfectamente el Fan del motor. Es como un “culopollo tuneado”.
En cuanto el tren está arriba, Luca me dice por el interfono:
“Hey Bob, Are you ready? Do you wanna take her?”
“You bet!! I’m ready when you are!”
“OK, you got the aircraft”
“I got the aircraft”. Cojo la palanca y, como de costumbre, acompaño la llamada de “mío el avión” con un leve zarandeo del “stick”. Error. Lo que en el EF-18 es un leve zarandeo, en el F-16 se multiplica por 10. Los computadores de mandos de vuelo traducen mis inputs en movimientos de las superficies de vuelo y durante unos segundos he convertido el F-16 en una cocktelera gigante, y nosotros somos los hielos. “Oops, sorry!”. Rápidamente dejo que se estabilice. “Don’t worry. It happens every time to first timers. The stick is very sensitive”
Mi segunda aproximación a la bestia es mucho más cautelosa. La palanca prácticamente no se mueve. La trato con suma delicadeza, como si fuera… Mal pensados.
No conozco los sistemas y los procedimientos, pero volar es volar y los básicos son iguales en todos los aviones. Es sorprendente lo rápido que se siente uno cómodo en este avión. La palanca es a la vez tan sensible y tan precisa que la sensación que tengo es que para maniobrar solo tengo que pensar en lo que quiero hacer y el avión lo hace.
No tengo demasiado tiempo para disfrutar. Fuera la oscuridad nos envuelve. Ya hemos llegado a la zona y va a comenzar la parte táctica de la misión. Le paso el avión a Luca y saco mi libreta. Durante los próximos 40 minutos me dejo los ojos y la mano tomando incesantes notas de todo lo que ocurre.
De regreso a la Base, sobrevolando el Mar Tirreno, se ve claramente la línea de costa y la península de Monte Argentario. Desde lejos se distingue perfectamente Grosseto. Luca me lee el pensamiento y me deja catar el avión durante la recuperación, hasta la entrada en inicial.
Tomamos tierra sin novedad. Frenada aerodinámica, algo que echo de menos en el EF-18, y misión cumplida. Un gran regalo de cumpleaños….pero me quedo con el bizcocho.
Bob.
Lo que daríamos muchos por un vuelo así, incluso sin la suerte de tocar palanca, qué envidia!!
Muy bien contado, somo siempre!!
Bob,….te veo muy diplomático….jeje
Queremos que nos destripes a fondo ese F-16 y que nos expliques por qué hicimos tan buena compra con el bizcocho!!
Saludos a todos
Gracias Bob, ya os echábamos de menos.
Estoy con la pregunta de Miguel Ángel. ¿Puedes comparar sensaciones de vuelo entre nuestro bizcocho y el F-16? y me refiero a eso, a sensaciones de vuelo y motor, no a capacidades de aviónica y sensores.
¿Es inútil preguntar por los resultados de la evaluación? Supongo que es secreto.
Por cierto, me he reído a gusto con lo del “culopollo tuneado”.
Un abrazo
Hola compañeros:
Yo tambien secundo la pregunta de Miguel Angel pero yo mas extensa capacidades,avionica,especificaciones,etc y si no aqui metelas en la seccion f-16 Falcon,como decia me adelantare haciendo una pequeñisima correccion referente a que los f-16 no tienen palanca de control si no joustick ó monomando en el lado derecho al menos los que yo conozco y me parece que la primera palabra refiriendome al control la he escrito mal pero bueno se entiende lo que digo,a lo que me refiero.
Hola a todos:
La verdad es que siento mucho defraudaros, pero es que el vuelo no dió para mucho.
Miguel Angel. Entre tú y yo. Ahora que no nos oye nadie. Es que el vuelo fue un poco “coñazo”. El evento requería una entrada, y no me he inventado nada, pero he tenido que adornarlo un poco contando algo de la evaluación porque el vuelo consistió en: salir en columna radar, llegar a la zona, quedarnos en una esquina orbitando mientras yo tomaba notas, volver solos y toma final. Si hubieramos estado participando en el combate, ya sea BVR o Visual, podría contaros algo de lo que me pedís. Pero es que no hubo nada de eso.
Ya se que para vosotros es un sacrilegio calificar un vuelo en F16 de coñazo, y no es que yo no lo valore. Me hizo mucha ilusión el vuelo. Pero no fue una “Evaluación de Capacidades” del F16.
¿Por qué digo que me quedo con el F-18? Pues porque,para empezar y en plan simple, tiene dos motores. Y en cuanto a sistemas del avión y su interface con el piloto (presentación de datos), nuestro F18 le da mil vueltas a la versión del F16 en la que volé.
Si hablamos de un F-16 Bloque 60, seguramente es otra historia totalemente diferente. Pero ahí no tengo argumentos suficientes para opinar.
Un saludo. Bob.
Desde mi ignorancia… a mi siempre me ha parecido mucho mas avión el F-18 que el F-16, y no sólo por tener dos motores. Si el YF-16 hubiera tenido un YF-18 enfrente en lugar de aquel YF-17 (con ciertos problemillas motrices y demás…) yo creo que la USAF y las fuerzas aéreas europeas hubieran seleccionado el “bizcocho” en lugar del Viper como “lightweight fighter”.
Es posible que el Viper fuera mas maniobrable… pero los primeros F-18 ya podían lanzar bombas guiadas y misiles BVR y HARM, mientras que el F-16 no pudo hacerlo hasta comienzos de los 90… además el radar del F-18A era mejor que el del F-16A. Igual fue cuestión de precio, no lo se (un F-18A costaba 22 millones y un Viper 14…).
Por cierto, una duda siempre he tenido: según he leido los primeros F-16 podían haber llevado armamento BVR, en concreto hasta 2 Sparrow, pero la USAF decidió no aprovechar esa circunstancia y el único armamento aire-aire del Viper durante los años 80 fueron los Sidewinder… ¿no hubiera sido una desventaja importante en un combate con, digamos, unos MiG-23 (por aquel entonces era caza mas numeroso de la URSS)? Los MiG-23 si llevaban misiles BVR, por lo que podrían disparar primero contra los F-16 y, al menos, forzarlos a maniobrar. Si los adversarios eran MiG-29 armados con AA-10… creo que la cosa se pondría peor… ¿o se esperaba que los combates aéreos fueran principalmente WVR y los Sparrow no sirvieran de nada? La guerra del Golfo de 1991, donde los Sparrow tuvieron mejor porcentaje de aciertos que los Sidewinder parece desmentirlo, ¿no?.
Menudo rollo he soltado, jejeje…
El FORCEVAL què quiere decir?? Que el EF está listo para el combate?? Bueno todo el escuadrón claro. Por que si el avión lo está y los mecanicos no…… Los nuestros los han pasado?? Cuando?? Que tal fué?? Hay un ranking OTAN de escuadrones?? por nota en los FORCEVAL. Cada cuando se repiten??? Que pesado que soy!!!!!!
Ostras Bob, lo siento, no he podido evitar “oír” tu conversación con Miguel Ángel, y eso que estabas infiltrado como Little, para disimular.
Bueno pues otra vez será. Seguro que a ti te hacía tanta o más ilusión que a nosotros. La verdad es que estoy un poco cansado de oír esa historia de un piloto americano de F/A-18 que voló en F-16. Una cosa que me sorprendió es que comentaba el gran empuje de su motor, y que se reía de la patada del catapultaje del F-18 desde un portaaviones al lado del empuje del General Eelectric F110-GE-100 cuando pasaba a postcombustión para despegar. Seguramente el F-16 en el que volaste llevaba el Pratt & Whitney F100, pero me hubiese gustado “ver” tus sensaciones.
Gracias de nuevo Bob
Pues mira Manodehielo, ahora que lo dices si que recuerdo que me sorprendió un poco el empuje durante el despegue. Lo achaqué a mi falta de costumbre por los meses que llevo sin volar. Seguramente volando regularmente el EF-18, al pegarse un vuelo en otro avión, se aprecian mejor las diferentes “sensaciones”.
Ya te lo diré en Septiembre cuando me incorpore a mi nuevo “andamio”.
Un saludo.
Bob
Manda narices, Bob, que ambos esperemos a septiembre con las mismas ganas, pero tú para volver a volar el EF-18 y yo para tener vacaciones. Aunque te aseguro que te cambiaba el sitio pero ya, ni vacaciones ni leches.
Saludos
Pues ahora que no nos oye nadie,…quería aprovechar para dar la enhorabuena a los Halcones por ese magnífico especial que ha salido en la RAA de Junio. Bob,..sospecho que tú también has metido mano en este especial,..jeje
Sí, ya sé que direis que voy con algo de atraso pero,….no sé qué demonios ha pasado con el servicio de correos pero lo cierto es que recibí la revista ayer.
En cuanto a bizcochos y vipers,…mejor lo discutimos en la cantina del escuadrón con unas cervezas,..jeje
Saludos a todos
Yo la recibí la semana pasada Miguel Ángel.
Y sí, cierta historia de esa revista es sospechosamente conocida, aunque claro, ha vuelto a caer enterita y he vuelto a disfrutar lo mismo. ¡Qué le vamos a hacer!, el aerotrastorno es el aerotrastorno.
Saludos
Muy bueno lo del culopollo tuneao.
Una entrada muy buena, da gusto leer este tipo de cosas de primera mano.
Ah! por cierto, lo reconozco, he sido mal pensado.
Un saludo!!
Juan Pedro
Fantástica entrada, como siempre
. Gracias!.
Yo también leí en su día aquel artículo-comentario de un piloto de F18 que “se pasaba” a la Air Force y volaba el F16. Hace mucho de ello y no lo recuerdo bien, pero sí recuerdo que se “quedaba” con el Bizcocho.
Hay una cosilla que me intriga un poco. Teóricamente (y corríjanme si me equivoco) el Bizcocho tiene su límite en 7′5G donde el F16 es capaz de 9G, y creo que también, en posteriores evoluciones, los F18 ya son capaces de esos 9G. ¿Puede esto marcar diferencias en combate?. Me imagino que su importancia tendrá, pero entiendo que no es lo mismo aguantar mas o menos G’s con el “turn radius” o el AOA que sea capaz de sostener en virajes el avión… en otras palabras, que aguantes mas G’s no tendrá que ver con que vires más o menos cerrado, ¿no?.
Por cierto, os contaré un secretillo (de esos que se cuentan para que lo sepa todo el mundo), en su día, años ha, un piloto americano, un “major”, de F16 describió, a mi pregunta, a los pilotos Españoles con un “your guys are pretty good”
.
Buena caza, señores.
Aunque ya sea un poco tarde FELICIDADES BOB!!! Eso sí que es un regalazo y más si llevabas tiempo sin volar.
Pues en un combate cerrado yo creo que el “bizcocho” siempre tiene ventaja porque puede alcanzar mayores ángulos de ataque. El F-16 no pasa de 30º, mientras que el F/A-18, quejándose, te deja pasar de 30º y a base de giros, al final le mete un rabo al Viper. Siempre entre pilotos competentes
Salu2.
Ya… si ya sé que al final, lo que cuenta es el quién y no el “con qué”, pero bueno, me choca un poco que dos aviones concebidos desde sus inicios para ser multirole, uno venga un poco más limitado en capacidad de aguantar G’s que otro, aunque bueno, esos mismos 7′5 es lo que aguanta un Tomcat, y se concibió para ser un caza puro (que no un dogfighter, digámoslo todo)…
Yo leí hace algunas fechas una comparación entre ambos aviones y la conclusión a la que se llegaba era que la diferencia la hacía el piloto. Si era experto y llevaba el combate a su terreno, cada uno de los cazas era implacable: el F-16 manteniendo velocidad alta gracias al enorme empuje del motor y el F-18 al contrario y aprovechando su capacidad para elevados AOA. Aunque estas conclusiones son de sobra conocidas, el artículo en sí me pareció bastante bueno, era bastante analítico. Siento haberlo perdido…
También se comenta que el stick de los primeros F-16 era fijo. Era un transductor de la fuerza que aplicaras pero no se movía y eso desconcertaba mucho a los pilotos por lo que se decidió darlo un mínimo recorrido para que al menos tuvieran la sensación de movimiento.
A mí personalmente el F-16 me parece un avión precioso especialmente en tierra, con esa enorme cúpula, la pureza de sus líneas…parece pura fibra aeronaútica. Realmente sí parece un halcón.
Lo que no sabía Bob era que el asiento es tan cómodo en vuelo normal (sin Gs). Como no apoyas la cabeza (salvo que efectivamente estés sesteando) en el respaldo siempre he pensado que era incómodo. Supongo que esa comodidad a la que te refieres será también consecuencia de llevar los pies bastante levantados.
Por otra parte, a pesar esa enorme cúpula también he oído comentar a algún piloto que la cabina es bastante pequeña en relación a la del F-18.
Un saludo
Muy interesante el articulo y los comentarios. Gracias a todos.
Saludos desde Rumania.
P.D. Voy mirando al cielo a ver si me cruzo con algun MIG21 tuneado que gastan por aqui.