Acaba de fallecer el Gral. de División Robert M. White. ¿Y quién es ése, os podréis preguntar? Muy conocido en su casa a la hora de cenar, que se suele decir por ahí. El Maj. Gral. (terminología americana) White era este señor:
El sudor que le empapa cabeza y resto del cuerpo tiene su motivo de ser. El amigo, ahí donde le veis, acababa de convertirse en el hombre más rápido sobre la faz de la tierra, pilotando su X-15 a la friolera de Mach 6. En diciembre del 2005 le otorgaron un puesto en el Hall of Fame de la Aviación. Sus logros, mediocres: el primer hombre en volar a Mach 4, 5 y 6, el primero en alcanzar los 200.00 (y los 300.000) pies de altura, galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en Vietnam (entre otras varias medallas), por no comentar que voló en tres guerras, la Segunda Guerra mundial, a los mandos de un P-51, la guerra de Corea y, ya de Coronel, en Vietnam volando el F-105 Thunderchief. Entre Corea y Vietnam fue cuando le dio tiempo a sentar cátedra como piloto experimental.
En aquellos tiempos, la aeronáutica estaba experimentando un crecimiento febril, producto de la aplicación de novedosas teorías que comenzaban a conocerse entonces. Reconozco que ese afán exploratorio y la imagen (preciosa… y única; en aquellos tiempos no había internet y conseguir determinadas fotos era algo complicado) del X-15, totalmente negro y con el record de velocidad debajo del plano, me iniciaron en el camino de la aeronáutica y del vuelo en general. Entonces se pensaba menos en las consecuencias: había un territorio nuevo que explorar y alguien tenía que hacerlo. Y si la cosa fallaba y el susodicho palmaba… bueno, eran cosas que pasaban e iba en el sueldo, que se dice. Creo sinceramente que actualmente proyectos como el Géminis no podrían llevarse a cabo por la sencilla razón de que su mero peso económico los aplastaría antes de empezar. Y si no, ahí tenéis el ejemplo de lo que le ha pasado a los planes de volver a la Luna o de intentar el salto a Marte. Papel mojado.
En cambio, en aquellos tiempos, el vuelo y sus fronteras y el espacio, que estaba ahí al lado, eran algo que debía investigarse, que se tenía que explorar. No contaban con navaja suiza, pero a la vista de la tecnología actual, muchos de sus logros tienen algo de milagroso… o de temerario. Tom Wolfe capturó a la perfección ese ambiente entre fanfarrón, desenfadado y algo ingenuo en su novela “The Right Stuff”, de la que se realizó la correspondiente película, que los traductores españoles, tan dados ellos a iluminarnos, tradujeron por “Elegidos para la gloria”. Ese ambiente también se encuentra bien reflejado, en mi humilde opinión, en las primeras escenas de “Space Cowboys”, dirigida por Clint Eastwood. Desde luego, eran otros tiempos.
Viene a colación esta entrada porque esta misma semana está previsto el vuelo de dos aparatos que siguen la estela que abrieron aquellos pioneros: El X-51 Waverider y el Falconer HTV-2. Mientras que el segundo es un planeador hipersónico que busca recopilar datos, el primero es un vehículo experimental que busca acercar el vuelo hipersónico a las operaciones aéreas militares y, en un futuro, civiles, del día a día. Recordemos que el término hipérsónico está reservado para velocidades superiores al Mach 5. Por debajo, hasta Mach 1.2, se denomina supersónico, mientras que los vuelos a velocidades comprendidas entre 0.7 y 1.2 de Mach se denominan transónicos. Por debajo de Mach 0.7, simplemente subsónico. ¿El motivo de dichos proyectos? Desde luego, obedecen a diversas causas, pero la reciente creación del Global Strike Command y el viejo sueño de muchos jerifaltes de Washington de poder atacar un punto cualquiera en el globo dentro de los diez minutos siguientes a un acto terrorista dado diría que tiene mucho que ver.
P.S. Para los que se queden con más ganas de historias del X-15, hay un video muy bueno, algo más largo, en
http://www.youtube.com/watch?v=yk1KtY9bJWg
P.P.S. La USAF acaba de anunciar el lanzamiento del X-37B, el primer space plane, aunque aún sin piloto. Star Wars está un paso más cerca…
“No queda sino batirnos…” – Arturo Pérez-Reverte
Imagen: http://www.bobwhitex15.net/
¡Que recuerdos!. En blanco y negro, que no había tele en color. Coleccionaba todas las series de cromos ( “estampas” les decíamos) sobre todo lo relativo a los viajes espaciales. Me sabía de memoria la estructura interna del cohete “Douglas Delta”, del X-15 por supuesto, de la Mercury, la Gémini.Tuvimos en casa un televisor marca Vanguard( fiasco de cohete, oiga) Recuerdo una toma dura de un X-15 en que el fuselaje se partió. Era un misterio que fuera de color negro ( como el SR-71), nos devanábamos los sesos buscando el porqué. Un conocido fabricó, eso ya hace pocos años, uno de RC, a escala, y lo lanzó desde su propio B-52 ( 4 metros de envergadura) con ocho ducted fan eléctricos .
Para subirse en el de verdad se precisa estar hecho de una pasta especial
Saludos
“The right stuff”, esa novela con la que crecimos muchos…qué recuerdos, pero me quedo con la personalidad de Chuck, tiene “algo” especial.
“The Right Stuff” es una magnífica novela y no menos magnífica película, donde el propio Chuck Yeager hace un pequeño cameo como Fred, el camareno del bar de Pancho.
hasta que localicé al tal Fred en la oscuridad del bar de Pancho.
Cuando vi por los títulos de crédito que Yeager salía interpretando a un tal Fred, me dedique a dar hacia delante o hacia atrás en el vídeo (sí, aún los DVDs no estaban de moda
Un saludo
Hola chicos. Qué gran novela y que gran película, a pesar de sus diferencias con esta. Para mí, lo mejor, toda la aparte del vuelo de Yeager en el NF104, aunque en la película salga un inmaculado F104. Ese incidente lo leí en unos fascículos, de hace muuchos años, que se llamaban “Aviones de Guerra”. En algunos números sacaban parte de las memorias del General Yeager. Ver reflejado en imágenes esa historia me dejó alucinado. Esa gente era de una pasta especial. Volar cada día aparatos nuevos, descubrir en cada vuelo una caracteristica diferente,no ya del avión en sí, sino del comportamiento de la aerodinámica, experimentar situaciones que nadie hasta la fecha había pasado, por supuesto, nada que decir de simular el vuelo, como ahora, antes de hacerlo, batir record como si nada, todo, por un puñado de dolares al mes, en medio del desierto, sin saber si ibas a poder aterrizar con ruedas, en paracaidas o para siempre, era sencillamente increible. Eran unos pioneros…vamos, casi casi como ahora lo hacen los de ensayos (que no se me mosquee nadie!!)
PD. Por cierto, Hazkemur, el HTV ha fallado según el DARPA y del X37 no se nada con el secretismo que le rodea. Se basan en lo mismo o son dos conceptos diferentes? El X37 me recuerda al Dyna Soar ¿de finales de los 60? ¿Puede ser así?
Saludos
Si, Luis71, por lo que se puede saber, se perdió la parametría del HTV a los nueve minutos de haber sido inyectado en órbita, cuando se preparaba para iniciar su descenso supersónico (http://www.darpa.mil/Docs/DARPAFalcon%20HTV-2NewsRelease%20Final.pdf) . El X-37 daría para una entrada por sí mismo: una especia de mini Space Shuttle, capaz de tirarse en órbita hasta 270 días y mientras, trastear con todo eso que hay ahí arriba. El concepto del Dyna Soar y el X-37 son muy parecidos,si bien en el segundo se ha eliminado al piloto, pero en ambos casos se tratan de vehículos exoatmosféricos, con mayor permanencia en el caso del X-37, y ambos recurren al planeo supersónico para recuperarse. Aunque mientras el Dyna Soar estaba más enfocado a realizar misiones “espacio-suelo”, por denominarlas de alguna manera, el X-37 parece estar más de acuerdo con la idea de “caza espacial”, también por denominar su misión de alguna manera; de ahí el comentario de que Star Wars está más cerca…
Saludos,
Para los puntillosos, los fascículos de los que hablo no son “Aviones de Guerra”, son ” El Mundo de la Aviación”. Son tantos recuerdos… y tan antiguos!!
Saludos
Gracias Hazkemur, ese detalle del “espacio suelo” del Dyna Soar lo desconocía. Lo que sé del bicho en cuestión es de un documental de la PBS sobre los que iban a ser los “pilotos espaciales de reconocimiento” de la USAF si la cosa hubiera salido adelante. Evidentemente es en inglés y “algunas cosillas” se escapan.
Un placer aprender, Hazkemur.
Saludos
¡Que recuerdos! Yo tenía (hasta hace unos meses) la carpeta que llevaba en el instituto totalmente cubierta con las fotos de la portada, que cuando encuadernabas los fascículos, era lo único que te quedaba. Ni chicas ni nada: F-14s, F-15s. B-58s, F-104s, F-106s, Mirage IIIs, BAC TSR-2s, SR-71, Viggens… En fin, un aerotranstornado ya desde mi más tierna infancia.
Saludos
¡¡Ya te digo!!
Yo también Hazkemur. Una de ellas era de papel-cartón (2 F-16s de las primeras series en vertical) y hace unos meses decidí enmarcarlo y colgarlo en el cuarto de estudio.
¡Qué locura…bendita locura!
Saludos
Yo tambien hice una colección de fascículos. Se llamaban Aviación y fueron mi puerta de entrada a la aeronautica jejeje. Por lo que he visto parece ser que eran traducciones del Air Power Journal. Yo las compraba por 500 ptas (cuando existian aun) y sólo pude llegar al 86 (mis padres me dijeron que creian que ya llevaba mucho dinero gastado en fasciculos). Ahora tengo 2 archivadores llenos hasta las trancas con esas hojas.
Eso si, tambien usé las portadas para embellecer mi archivador, con fotos de todos los aviones que salian (y que entraban en las tapas claro). Aun lo conservo, aunque no lo uso demasiado. Supongo que cuando vuelva a la uni lo desempolvaré para llevar lo de dibujo tecnico jajaja.
Me dan ganas de hacer algo parecido con el portatil jajaja.
Saludos
Me alegra ver que no era yo sólo el tipo raro de los avioncitos en la carpeta. Por supuesto debidamente conjuntado con la chupa llena de parches del Ejército del Aire, aguantando que algunos por ignorancia te tacharan de lo que no eres, sin comprender que simplemente eras (y sigues siendo) un flipao de los aviones.
Recuerdo el día que comenzó la Tormenta del Desierto; ese día falté a todas las clases porque al lado del instituto había un Alcampo y allí me tenéis pegado a las televisiones de los bares viendo noticias a diestro y siniestro, F-117 por aquí, Wild Weasels por allá, triple A escupiendo al negro cielo iraquí…
Mi hermano y yo también coleccionamos unos fascículos “Enciclopedia de la Aviación” salían todas las semanas y se encuadernaban con unas tapas duras marrones. Siempre traían un avión “protagonista” del que explicaban todo, incluso venía una especie de despiece en que se le veían las tripas. No tiene precio.
Perdón por la parrafada pero me ha gustado recordar aquellos tiempos y compartirlo con otros aerotrastornados.
¿Alguien se acuerda de una serie de TV que también se llamaba “Elegidos para la gloria”? No me acuerdo de que año corría, hace la tira. El protagonista era John T. Craig (el de Poltergeist). Creo recordar que el indicativo de radio era “Ponderosa”.
Pues yo me acuerdo
Si no rceuerdo mal eran pilotos de pruebas en Edwards ¿verdad?
Un saludo
No estoy seguro.
En el enlace de Hazkemur más adelante dice que la serie se dedicó a un ala de reconicimiento estratégico y sí recuerdo que en uno de los capítulos derribaban un U2, aunque el prota cabalgaba en un Phantom.
Tampoco os toméis las “colaboraciones artísticas” que puedan realizar el Pentágono al pie de la letra. Lo más normal para aquellos años es que pilotasen F-104s en lugar de Phantoms, pero ahí ya entraríamos en otro tema que es el de la publicidad que hace el DoD de sus servicios y sus sistemas a través de las pelis de Hollywood. No os riáis pero ése era un tema de tesina en el ACSC, por lo que os podéis hacer una idea de lo serio que se lo toman.
Saludos,
Si, yo me quedé con que la hija era Elisabeth Sue, muy de moda en aquellos años porque acababa de hacer Karate Kid. Originalmente se llamaba Call to Glory y puedes encontrar más información en http://www.imdb.com/title/tt0087025/. ¡Anda que no ha llovida nada desde entonces…!
Sí señor ésa es.
Mucho carroza por aquí
¡¡ Y que lo digas !!
Menudos carrozones estamos hechos
Cuantas batallitas,…se nota que no estamos en la “primavera” de nuestras vidas,..jeje
Yo tenía la carpeta decorada con unos F-18 que había recortado de un calendario del EdA y por el otro lado un anuncio “guapísimo” que sacaron los del Rafale en la contraportada de Avion Revue. Lo cierto es que aún la tengo guardada con los “papeles” de la carrera.
En cuanto a las enciclopedias,….yo soy de los de “Aviones de Guerra”. Por el 86 yo no andaban muy de dinerillos así que me compraba los fascículos sueltos cuando y como podía. No ha sido hasta ahora que he podido comprar la colección entera por Ebay.
Saludos a todos
Hola chicos. Veo que no soy el único treintañero (laargo laargo) de por aquí que invirtió su paga semanal en grandes obras por fascículos, tipo Enciclopedia Ilustrada de la Aviación, Aviones de Guerra, El Mundo de la Aviacíón, No Se Qué de la Aviación…y quesigue guardando la carpeta del cole…Es que estaban muy bien decoradas, co#o, XD
Saludos
Buenas,mi tio que era comandante del EA, me pillaba todas las revistas de “Aeronautica y Astronautica” y asi me he quedado aerotrastornado.Y cuando me llevó a Torrejón a ver llegar los primeros f–18 ……y me compró un llavero del MACOM (que sigo usando ) pues …..
Bienvenido, aranzueque. Te diré que a mí me regalaron una vez una, con quince años y me leí y releí de cabo a rabo varias veces, a pesar de que el tema centra era algo tan atractivo como gestión del mantenimiento o algo así, de lo cual no me enteraba de nada, claro está…
Buenas
Acabo de caer en cuenta que tengo el manual de vuelo del X-15 en pdf. Si a alguien le interesa, que me deje su dirección de correo electrónico y con mucho gusto se lo mando.
Un saludo